浙江、福建年生4～5代，华南5～6代，世代重叠，以蛹或末龄幼虫在稻田、河边、沟边及山间杂草上越冬。成虫羽化多在6～15时，白天飞舞在花丛或竹园四周，晚间静伏在杂草丛中，经5～10天补充营养交尾后次日把卵散产在叶背或叶面，产卵期30多天，每雌可产卵96～166粒，初孵幼虫先吃卵壳，后取食叶缘，3龄后食量大增。老熟幼虫经1～3天不食不动，便吐丝粘着叶背倒挂半空化蛹。天敌有弄蝶绒茧蜂、螟蛉绒茧峰、广大腿蜂及步甲、猎蝽等。
成虫体长16.5mm，翅展41～52mm，翅面暗褐至黑褐色，背面灰黄色；前翅正反面第3、6室各具1大1小的黑色蛇眼状圆斑，前小后大，后翅反面具2组各3个蛇眼圆斑。
卵 馒头形，大小O.8～O.9mm，米黄色，表面有微细网纹，孵化前转为褐色。
幼虫 初孵时2～3mm，浅白色，后体长32mm，老熟幼虫草绿色，纺锤形，头部具角状突起1对，腹末具尾角1对。